Recensie Wuthering Heights ★★★1/2

Lang geleden dat we een film nog eens tot het allerlaatste letterteken van de end credits zagen in de cinema als bij Wuthering Heights. Dat heeft allemaal te maken met de bijzonder sterke soundtrack van charli xcx die de ganse 140 minuten lang knap op de voorgrond te horen is en helemaal tot zijn recht komt in de IMAX-versie. De Britse singers-songwriter vormt met haar nummers een personage op zich dat het verhaal versterkt. Tijdens de aftiteling krijgen we zo bijvoorbeeld ‘Dying for you’ te horen, terwijl de cruciale huwelijksscène becommentarieerd wordt met ‘Chains of love’: ‘The chains of love are cruel. I shouldn‘t feel like a prisoner.’

Wuthering Heights dat geregisseerd werd door Emerald Fennell is losjes gebaseerd op de gelijknamige roman, het romantische drama van Emily Brontë. We zien erin hoe een driehoeksverhouding ontstaat tussen Catherine (Margot Robbie), haar man Edgar Linton (Shazad Latif) en Heathcliff (Jacob Elordi) die Heathcliff beantwoordt met een tweede driehoeksverhouding door Isabella Linton (Alison Oliver) te huwen. Bedoeling daarvan is om Catherine jaloers te maken. Maar die beantwoordt de brieven die hij zijn echtgenote laat schrijven niet. Ze bereiken haar gewoon niet omdat huishoudhulp Nelly (Hong Chau) ze verbrandt. 

Grillig, dat is het minste wat je kan zeggen over Heathcliffs karakter dat zowel masochistische als sadistische trekken kent. Als kind al zal ie Catherine (Charlotte Mellington speelt de jonge Catherine) beschermen van de slagen die Mister Earnshaw (Martin Clunes) tot bloedens toe laat voelen. Zo ontstaat een band tussen de twee en de jonge Heathcliff (Owen Cooper) zal haar vertellen dat hij altijd van haar zal blijven houden tot voorbij de dood. Het is een obsessieve, eeuwige liefde die hij voor haar zal ontwikkelen. En zij gaat daarin mee, maar beseft dat als ze een relatie met hem aanknoopt ze wellicht arm zullen eindigen. Mister Earnshaw zet zich namelijk in de schulden. Hij is een drankorgel en kampt daarnaast met een gokverslaving. 

Hij weet dus dat zijn dochter er goed aan doet om contact op te zoeken met de nieuwe buren en te huwen met Edgar Linton. Maar dat er ook een andere oplossing mogelijk was, dat zag ie net als zijn dochter over het hoofd. Vele jaren later wanneer Heathcliff Wuthering Heights verlaten heeft, keert ie namelijk als een rijke man terug. Hij heeft zich weten op te werken. Maar Catherine is dan al getrouwd, zwanger zelfs, wat niet wegneemt dat hij haar stiekem zal blijven ontmoeten én passionele seks met haar hebben. 

Wuthering Heights geeft goed aan hoe het sadisme in Heathcliff sluipt. Hij groeit met Catherine op in een gewelddadige omgeving. Mister Earnshaw is nu eenmaal grillig, en dat grillige karakter zal hij van hem overerven. Daarnaast worden er ook in het portaal varkens geslacht, vloeit er bloed en ziet ie terwijl ie zijn handen voor de ogen van Catherine houdt hoe er met een zweep of een metalen instrument om in de muil te bevestigen, aan SM gedaan wordt in de schuur. 

Last but not least kan ie niet schrijven of lezen, en wordt ie door Catherine wel eens geplaagd wanneer er eieren onder zijn lakens liggen en hij erop gaat zitten. Hij zal haar wanneer hij volwassen is een koekje van eigen deeg geven. De kapotte eieren staan ook symbool voor het miskraam van Catherine verderop in de film. Verder zijn er verschillende visuele en auditieve verwijzingen naar seksuele handelingen (onder andere in het haakwerk). Bij de start van de film denk je bijvoorbeeld al dat het van dat is. Niets is minder waar, we horen het gekreun van een man wiens nek niet brak aan de galg en dus een veel tragere verstikkingsdood tegemoet gaat. Het is dat spanningsveld tussen eros en thanatos, liefde en geweld dat deze prent zeer goed uitspeelt, wat zich helemaal uit in de SM-machtsrelatie tussen Heathcliff en Isabella. 

Verboden liefde, twee liefdesdriehoeken, obsessieve liefde, geweld en een sublieme soundtrack staan garant voor een geweldig Wuthering Heights. 

< Bert Hertogs >