Recensie Aladdin in Concert ★★★★1/2

Er gaat een hele nieuwe wereld open als je de muziek van Alan Menken live tot leven ziet en hoort komen terwijl je geniet van de Disney-klassieker ‘Aladdin’ op het grote scherm boven het orkest. Dirigent Ben Palmer en het Residentie Orkest Den Haag nemen je mee op een magische reis naar het verre Agrabah waar straatdiefje Aladdin verliefd wordt op prinses Jasmine. En hoewel de tekenfilm Aladdin ondertussen al meer dan dertig jaar oud is, blijft hij heerlijk om naar te kijken. De humor van Robin Williams die de rol van Genie vertolkt is tijdloos, net als de romance én de muziek. Dankzij Cinema in Concert krijgt de score van Alan Menken een extra duwtje in de rug. De live-performance maakt dat je anders gaat luisteren naar de thema’s die in de muziek verwerkt zitten om dan vast te stellen dat de celesta en de harp mee in de partituur zijn opgenomen. ‘Disney: Aladdin in Concert’ is een totaalervaring van film én live-concert waarbij het ene het andere versterkt.

We waren verheugd toen we het nieuws lazen dat Cinema in Concert de Disney-film ‘Aladdin’ had uitgekozen als hun nieuw project. We zijn immers al lang overtuigd van de absolute meerwaarde van een groot symfonisch orkest dat alle muziek live speelt terwijl je naar de film kijkt. De muziek van Alan Menken is daar absoluut geschikt voor. Vanaf de eerste tonen van ‘Arabian Nights’ neemt het Residentie Orkest Den Haag je muzikaal mee naar een wereld van Duizend en Eén Nacht. Het sprookjesachtige thema doet je helemaal dromen van palmbomen en oases … en dan is er die donkere stem van Jonathan Freeman als de boosaardige Jafar. 

Wanneer hij in beeld komt, voel je in de filmscore de zwaarte in de keuze van de instrumenten. Je hoort de koperblazers en de contrabassen veel meer door komen. De trillingen van de bastonen vergezellen de duistere gedachten van dit personage. Dit staat in schril contrast met het personage van prinses Jasmine die altijd begeleid wordt door een romantisch thema waarbij de houtblazers en de violen de hoofdtoon zetten. Componist Alan Menken heeft heel bewust de hoofdeigenschappen van de personages mee verwerkt in de muziek. En die komt dankzij de live-uitvoering veel sterker tot zijn recht. Daarom zijn we ook zo fan geworden van het concept achter Cinema in Concert; je hoort veel meer. 

Het werk van dirigent Ben Palmer en het Residentie Orkest Den Haag laat je zien en horen hoe filmmakers muziek gebruiken om emotie te sturen. Wanneer Aladdin in de kerker van Agrabah zit, hoor je initieel de dreiging in de aanwezigheid van trombones en tuba op de voorgrond. Wanneer er hoop komt en er zich een kans om te ontsnappen aanbiedt, nemen de klarinetten, dwarsfluiten, violen en cello’s de koppositie over. Wanneer je vol spanning naar het scherm aan het kijken bent, voel je dankzij die live-uitvoering die verandering in emotie tot leven komen. 

Wie het personage van Genie tot leven doet komen, is niemand minder dan Robin Williams. Zijn komische genialiteit is een van de redenen van het ongekende succes van deze film. Door te kiezen voor de originele Engelse versie van de tekenfilm, blijft de link tussen zijn dolkomische opmerkingen en de beelden die je te zien krijgt behouden. Dat is vooral belangrijk in de scène net na de Cave of Wonders. Een grap als “I feel sheepish” en een Genie die vervolgens in een schaap verandert, gaat in de vertaling volledig verloren. 

Nu is Robin Williams als Genie niet het enige komische talent in deze film. Ook Gilbert Gottfried als de sarcastische papegaai Iago is een heerlijk personage. Als evil sidekick van Jafar scoorde hij zo’n succes dat Disney besloot om er in de stage versie een volwaardig personage van te maken. Iago zorgt voor de humor in het kamp van de slechteriken. 

En dan zijn er uiteraard Aladdin en Jasmine die verliefd worden op elkaar, maar jammer genoeg van totaal verschillende komaf zijn. Hun liefde maakt geen schijn van kans … tenzij Aladdin met behulp van Genie zich voordoet als Prince Ali. Hij neemt Jasmine mee op zijn vliegend tapijtje voor een magische vlucht op de tonen van ‘A Whole New World’. Het Residentie Orkest Den Haag mag weer schitteren door een geweldig romantisch nummer te spelen. Chimes, harp en violen zorgen voor het sprookjesachtige gevoel terwijl de rest van het orkest voor heerlijk wat body en een volle klank zorgt. Op zo’n momenten doet de geweldige akoestiek van de Koningin Elisabethzaal in Antwerpen haar duit in het zakje door je volledig onder te dompelen in die heerlijke klanken. Je voelt jezelf mee in de muziek opgaan en waant je mee op een zwevend tapijt, genietend van de vrijheid. 

< Sascha Siereveld >