Recensie The Simon & Garfunkel Story ★★★★

We schrijven 1966 wanneer de wereld kennis maakt met de onsterfelijke woorden: “Hello darkness, my old friend. I‘ve come to talk with you again.” Twee vrienden uit New York veroverden de wereld met ‘The Sound Of Silence’. Het werd de start van het grote succes van Simon & Garfunkel, maar ook het begin van de persoonlijke problemen in de relatie. Het resultaat is wel dat hun samenwerking een schare geweldige hits heeft nagelaten waaronder: ‘Kathy’s Song’,’ Homeward Bound’, ‘America’, ’Cecilia’ en uiteraard ‘Bridge Over Troubled Water’. Om dat verhaal te brengen en hun muziek opnieuw tot leven te brengen, kruipen Nathan Christy en Samuel Joseph Howes in de huid van Paul Simon en Art Garfunkel tijdens ‘The Simon & Garfunkel Story’. Het enige dat het publiek hoeft te doen is genieten en wegdromen op de heerlijke harmonie in de zang … en af en toe even mee feesten met de meer uptempo nummers.

‘The Simon & Garfunkel Story’ start met een reis terug in de tijd. Zwart-wit beelden nemen je mee naar het Amerika van de jaren ’60. Een tijd van groei, verandering, opkomst van de flower power, maar evenzeer van het brutaal neerslaan van protesten tegen discriminatie en de Vietnamoorlog. Het is tegen die achtergrond dat het succesverhaal van Simon & Garfunkel begint. En wanneer de laatste beelden vervagen naar een zwart scherm, klinken de overbekende beginnoten van ‘The Sound of Silence’ uit de gitaar van Nathan Christy. Nathan en Samuel komen langzaam in het licht te staan en het beeld klopt. Maar de lakmoesproef moet nog komen: zit de sound ook goed? Simon & Garfunkel staan bekend voor de geweldig mooie harmonie in hun zang en bij een nummer als ‘The Sound Of Silence’ zijn er geen instrumenten waar Nathan Christy en Samuel Joseph Howes zich achter kunnen verstoppen. Het moet dus vanaf de eerste noot er juist op zitten. 

En dan weerklinkt een wondermooi “Hello darkness, my old friend” door de Stadsschouwburg van Antwerpen. We voelden een golf van nostalgie en rust over ons heen komen. De harmonie én het gevoel zaten helemaal juist. Na één zin wisten we al dat dit een avond ging worden waar de liefhebbers van de muziek van Simon & Garfunkel met volle teugen van zouden gaan genieten. 

Het concept van ‘The Simon & Garfunkel Story’ is simpel en logisch: Nathan Christy en Samuel Joseph Howes nemen hun publiek mee in het verhaal van twee jeugdvrienden die, in de ban van de muziek van The Everly Brothers, in 1957 hun eerste liedje uitbrengen onder de bandnaam Tom and Jerry. Paul Simon en Art Garfunkel gooiden niet bepaald hoge ogen met hun eerste plaatje, maar het zaadje voor Simon & Garfunkel was geplant. En terwijl Nathan en Samuel het verhaal van hun twee helden brengen, is die geschiedenis vooral de kapstok waaraan heerlijke muziek wordt opgehangen. 

Nathan en Samuel trakteren hun publiek op een reeks absolute pareltjes waarvan we duimen en vingers af konden likken. En hoewel de rock-‘n-roll van ‘Hey, Schoolgirl’, de ritmes van ‘Cecilia’ en de vrolijke vibe van ‘The 59th Street Bridge Song (Feelin‘ Groovy)’ echt wel in heel goede aarde vielen, waren wij het meest onder de indruk van de meest pure nummers. 

Eén gitaar, twee stemmen en de harmonische folkmuziek van een ingetogen nummer als ‘Bleecker Street’ bewezen dat er soms een enorme schoonheid in eenvoud kan zitten. Bij ‘Scarborough Fair’ was het van hetzelfde laken een pak. De stemmen en de harmonische zang van Nathan Christy en Samuel Joseph Howes waren genoeg om het publiek in verroering te brengen en een enthousiast publiek stil te krijgen. 

En dat ze enthousiast waren bewees een nummer als ‘Mrs. Robinson’. De “hey, hey, hey” en “doo, doo, doo” werden vlot meegezongen. Het leverde bij het allerlaatste nummer nog een niet te vermijden neveneffect op. De uitsmijter van de avond was het geweldig mooie ‘The Boxer’. Maar het refrein gaat daar van “Lie la lie, lie la lie la lie la lie” en dan de legendarische bang uit de keyboards van muzikaal leider Dan Robinson. Het publiek was helemaal mee; de sfeer was top, maar … dat blijft hangen. We verlieten de zaal met een heerlijk gevoel én met een oorworm. Nog lang na het verlaten van de Stadsschouwburg klonk het in ons hoofd nog altijd van “Lie la lie, lie la lie la lie la lie”. 

Toegegeven: er zijn veel ergere dingen in het leven. Na een heerlijke voorstelling als ‘The Simon & Garfunkel Story’ mag die heerlijke muziek gerust nog even nazinderen tussen de oren. 

< Sascha Siereveld > 

Cast:

Nathan Christy als Paul Simon

Samuel Joseph Howes als Art Garfunkel 

Band:

Dan Robinson (keyboards / gitaar)

Robin Johnson (drums)

Nick Martin (bass) 

De setlist:
Deel 1:

1. The Sound of Silence
2. He Was My Brother
3. Hey, Schoolgirl
4. Bleecker Street
5. Leaves That Are Green
6. Kathy‘s Song
7. I Am a Rock
8. Richard Cory
9. Somewhere They Can‘t Find Me
10. The Big Bright Green Pleasure Machine
11. For Emily, Whenever I May Find Her
12. Homeward Bound
13. Scarborough Fair
14. The 59th Street Bridge Song (Feelin‘ Groovy) 

Deel 2:

1. Mrs. Robinson
2. A Hazy Shade of Winter
3. Old Friends
4. America
5. Cecilia
6. Keep the Customer Satisfied
7. The Only Living Boy in New York
8. 50 Ways to Leave Your Lover / You Can Call Me Al / Me and Julio Down by the Schoolyard (Instrumental)
9. Late in the Evening
10. Baby Driver
11. Bye Bye Love 

Bis:

1. Bridge Over Troubled Water
2. The Boxer